Pour son premier roman dans sa nouvelle collection « adulte » estampillée SF, l’éditeur Scrineo frappe fort à l’automne 2021. Choisissant de faire paraître le troisième roman d’une jeune autrice qui avait jusqu’ici plus habitué ses lecteurs à la fantasy et au fantastique, il signe avec Les Oubliés de l’Amas une déclaration d’intention grandiose. De quoi s’agit-il ? D’un space opera qui saura également séduire les amateurs de hard SF ou de body horror. Certes Floriane Soulas ne vous enverra pas courir d’un bout de la Galaxie à l’autre. Tout ce passe dans le système solaire, et le plus souvent dans le sous-système composé de Jupiter et des objets orbitant autour de la planète gazeuse. Pire, une grande partie de l’histoire se déroule dans des coursives sombres de vaisseaux déglingués ou en compagnie de ferrailleurs et de pilotes casse-cou qui ne sont pas sans évoquer les courses clandestines de voiture triturées et bricolées à mort par leurs propriétaires, mais en version spatiale.
Et pourtant ? Le charme agit. Et les plus de six cents pages de ce beau pavé se dévorent en quelques heures à peine tellement l’histoire qu’il nous raconte est prenante, même si celle-ci part sur une trame classique. Jugez-en : Kat a abandonné sa situation confortable de scientifique de renom pour traîner ses guêtres dans l’Amas malgré sa peur du vide spatial à la recherche de son jumeau disparu. Elle est persuadée qu’il a participé à la Grande course clandestine qui s’y déroule tous les deux ans, mais n’a que son intuition pour la guider dans un milieu qu’elle ne connaît pas. Voulant à tout prix sauver son frère, elle réalisera l’impossible, mettra en danger le système solaire et l’espèce humaine en étant prête à sacrifier sa propre vie. Les personnages des Oubliés de l’Amas ne sont pas exempts de défauts. La protagoniste en particulier fait notamment preuve d’un manque flagrant de jugeote pour deviner les réactions des gens qu’elle rencontre ou aller jusqu’au bout des indices qui se présentent à elle. C’est pourtant ce qui fait leur attrait et qui pousse le lecteur à poursuivre le roman en se demandant à quel moment Kat va-t-elle comprendre ce qu’elle ou il aura deviné déjà depuis une bonne cinquantaine de pages. L’univers lui-même, bien que raconté à hauteur du clampin tentant de vivre et survivre dans ces vaisseaux, est riche de ce fameux « sense of wonder » que les amateurs de SF cherchent tant dans leurs lectures. Une fois le livre fermé, vous aurez des images de Grande Tache rouge et de vol dans l’atmosphère jovienne qui viendront longtemps hanter vos rêves. Si tel est votre plaisir…
Les Oubliés de l’Amas
De Floriane Soulas
Éditions Scrineo
(critique initialement parue dans Bifrost n°105)
