Avec son Bat Eater, Kylie Lee Baker m’avait bluffée. Saurait-elle en faire autant avec son nouveau roman horrifique, Japanese Gothic ? En tout cas, le concept de départ est intrigant : une même maison dans un coin isolé du Japon où vivent deux adolescents à deux époques différentes. En 2025, Lee s’y réfugie pour rejoindre son père et la nouvelle compagne de celui-ci, car il est persuadé d’avoir tué son colocataire à l’université et fuit avant que quiconque n’en découvre le corps. En 1877, alors que l’empereur fait la chasse aux samouraïs, Sen fille et élève d’un des derniers d’entre eux fait de son mieux pour protéger sa famille. Les deux vivent et dorment dans la même pièce dont le placard sert de fenêtre entre les deux époques. Qui hante l’autre ? Pourquoi ? Et arriveront-ils à se sauver l’un l’autre ?
Avant toute chose, je dois signaler que j’ai préféré Bat Eater à ce nouveau roman. Mais ce récit qui revisite le thème de la maison hantée d’une façon originale reste excellent et propose une expérience de lecture très plaisante et riche. Lee en particulier, est un narrateur peu fiable. Depuis la disparition de sa mère quelques années plus tôt, il vit en permanence entre le rêve et l’éveil, assommé par les nombreux médicaments qu’il prend. Il ne sait pas s’il a vraiment tué, ni pourquoi, ni ce qu’il a fait du corps. De son côté, Sen est complètement sous l’emprise d’un père violent qu’elle idéalise…
Et de façon improbable, ces deux êtres cabossés vont se rencontrer et s’entraider sans aucune once de romance ou de tension sexuelle entre eux. Ce qui en passant est d’une part très rafraîchissant dans un paysage littéraire qui glisse de la romance partout, et, d’autre part, une excellente idée vu les traumatismes qui les affligent.
Se lisant comme un thriller, Japanese Gothic sait faire monter la tension, quelle que soit l’époque où l’histoire se déroule. La résolution finale m’a laissé un peu sur ma faim avec l’intervention d’une dea ex machina opportune, mais j’ai apprécié le voyage et chercher petit à petit les indices entre les lignes pour comprendre ce qui se passait et les similitudes entre Lee et Sen. Japanese Gothic me confirme que Kylie Lee Baker est une autrice à suivre.
Japanese Gothic
de Kylie Lee Baker
Éditions Hannover Square Press
