Monza dans les années 30. Dans l’Italie fasciste, la ville industrielle est coupée en deux : d’un côté la classe bourgeoise où le paraître prime, quels que soient les compromis à faire, et de l’autre la classe ouvrière et paysanne qui survit difficilement au service de l’autre. Dans cette ville, Francesca, la fille du chapelier rêve à la liberté dont semble bénéficier…