Le mois de juin est à peine entamé que voici déjà le deuxième livre de la sélection Imaginaire du Prix des Auteurs Inconnus. Il faut dire que si le mois précédent, j’avais eu droit à un pavé de plus de 600 pages, ce mois-ci, l’œuvre dont la lecture m’a été attribuée est l’une des plus courtes présentées cette année au PAI. En effet, Le Tribunal des Affaires Exceptionnelles de Charlotte Joseph ne fait que 148 pages selon son éditeur. Cela suffit pour nous présenter Magnus Aether, un juge dont la précision, la rectitude et l’impartialité légendaires lui ont valu de se voir confier un tribunal conçu pour lui : celui des Affaires Exceptionnelles. Sous ce vocable se jugent tous les litiges où la technologie en cause va plus vite que la loi. Ainsi, comme un bœuf cloné est rigoureusement identique sur le plan gustatif — dans le livre, pas dans la réalité où les gênes ne suffisent pas à exprimer l’apparence propre d’une personne — au bœuf d’origine, y a-t-il contrefaçon si un boucher vend de la viande issue d’un clone, sans le préciser ? Un employeur doit-il prévenir son personnel de la présence d’une androïde parmi eux ? Ce sont quelques exemples des affaires qui passent devant le juge Aether.
La structure du livre est pensée comme celle d’une série judiciaire. Après une explication sur le tribunal et la personnalité du juge, on enchaîne sur différents cas avec une exposition contradictoire des faits, puis le verdict du juge avec ses arguments. Mais comme une série télévisée au long cours, il se dessine en filigrane une affaire plus personnelle concernant Magnus Aether directement, qui n’est pas entièrement résolue à la fin du livre. Comme le cliffhanger du dernier épisode de la saison pour poursuivre l’analogie télévisuelle. En attendant un deuxième livre ? L’autrice, en tout cas, y travaille. Et je serai probablement au rendez-vous pour retrouver son juge.
Le Tribunal des Affaires Exceptionnelles
de Charlotte Joseph
Editions Hello
